Hidden Champion: Riri, le fabricant suisse de fermetures éclair de luxe derrière Prada et Dior

Chaque sac à main Prada, chaque veste en cuir Dolce & Gabbana, chaque pièce Louis Vuitton avec une fermeture éclair en métal partage un détail commun : un minuscule élément de quincaillerie qui s'ouvre et se ferme des milliers de fois sans défaillance. La plupart des consommateurs ne remarquent jamais le nom gravé sur le curseur, mais les dirigeants de la mode le connaissent bien. Riri, un fabricant suisse basé à Mendrisio, produit les fermetures éclair et les boutons dont les marques de luxe dépendent pour offrir la qualité que leurs clients attendent.

La distinction la plus surprenante de l'entreprise n'est ni son histoire de 90 ans ni sa liste de clients haut de gamme. C'est que Riri est devenue la première entreprise de fabrication de l'industrie des accessoires de mode à faire du polyester recyclé le standard de production pour toute sa gamme de fermetures éclair, une transition achevée en mars 2021 après avoir introduit son premier ruban en polyester recyclé en 2013. Cette décision affecte chaque fermeture éclair que l'entreprise produit, réduisant son empreinte carbone de 3 pour cent et économisant 460 000 kilogrammes de CO2 par an.

Que fabrique Riri et qui achète ses produits ?

Fondé en 1936 à Mendrisio, en Suisse, Riri a donné naissance au groupe Riri en 2007. Aujourd'hui, le groupe est l'un des producteurs les plus reconnus d'accessoires haut de gamme, qui comprennent des fermetures éclair, des boutons, des composants métalliques et des bijoux de mode. L'entreprise sert le marché de la mode et des accessoires de luxe via trois marques : Riri, spécialisée dans les fermetures éclair en métal et en plastique moulé ; Meras, axée sur les fermetures éclair en nylon et en métal non poli, et Cobrax dédiée aux boutons.

Riri est un fabricant suisse de fermetures éclair, basé à Mendrisio, connu pour ses fermetures éclair en métal avec des dents en laiton prédécoupées qui sont posées sur le ruban une par une et polies pour une glisse douce, comme un bijou. C'est l'un des noms de quincaillerie les plus associés à la mode de luxe et à la maroquinerie, aux côtés de l'italien Lampo. Le temps de fabrication de chaque lot varie entre quatre et huit semaines, c'est la fermeture éclair la plus chère du marché, plus de dix fois le prix d'une fermeture éclair YKK.

L'entreprise reste discrète sur sa liste de clients, mais les acheteurs avertis peuvent repérer ses produits sur des vêtements de Louis Vuitton, Public School et Dries Van Noten. Des sources citent Prada, Dolce and Gabbana, Maison Martin Margiela et John Elliott comme clients, et Hermès, Bottega Veneta et Fendi seraient également utilisateurs. Le groupe compte des clients du calibre de Gucci, Prada et les marques du groupe LVMH, mais produit également des charnières et des boutons pour les vêtements techniques et de sport avec des clients du groupe tels que Nike et Reebok.

Quelle est la taille de Riri et à qui appartient l'entreprise ?

Le 28 février 2023, Oerlikon a finalisé avec succès l'acquisition de Riri, suite à la signature de l'accord le 16 décembre 2022. L'intégration de Riri au sein de l'activité luxe d'Oerlikon progresse bien, comme prévu. La contrepartie totale d'achat pour l'acquisition de Riri s'élève à 363 millions de CHF et comprend 250 millions de CHF payés en espèces pour les actions et 113 millions de CHF payés en espèces pour un instrument de dette convertible.

En 2022, Riri a déclaré s'attendre à générer des ventes de 170 millions d'euros. Diverses sources rapportent des effectifs allant de 500 à 1 100 employés, reflétant différentes méthodes de comptage et dates. PitchBook liste 1 100 employés en 2023. Riri fabrique ses fermetures éclair à Mendrisio, en Suisse, ainsi qu'à Tirano, en Italie. Leurs offres servent principalement les marchés de la mode, du luxe et de la maroquinerie dans le monde entier, notamment en Europe, en Amérique du Nord et en Asie.

Renato Usoni, PDG de Riri, dirigera l'unité commerciale luxe nouvellement formée d'Oerlikon en tant que président d'Oerlikon Luxury. Riri fonctionnera comme une entreprise distincte au sein de la division Surface Solutions. Ses fermetures éclair et boutons continueront d'utiliser les marques Riri et Cobrax sur les produits individuels.

Pourquoi Riri domine-t-elle le créneau des fermetures éclair de luxe ?

La domination de Riri dans les fermetures éclair de luxe repose sur la précision de fabrication et l'intégration verticale. Les fermetures éclair en métal de Riri utilisent des dents en laiton prédécoupées qui sont posées une par une et polies, puis plaquées dans une large gamme de finitions. Ce processus, les matériaux et la production suisse et italienne ajoutent tous des coûts par rapport à une fermeture éclair produite en masse. Les fermetures éclair peuvent supporter 160 livres sans se casser, ce qui les rend idéales pour plusieurs utilisations différentes.

L'entreprise a construit sa position actuelle grâce à des acquisitions stratégiques. Riri acquiert Meras Spa et Cobrax Spa, et établit le groupe Riri en 2008, l'un des principaux groupes internationaux sur le marché des fermetures éclair, boutons-pression, rivets et boutons de jeans. Des mouvements plus récents ont élargi les capacités : l'entreprise a acquis 2Frame en 2020 pour créer Cobrax Metal Hub, a ajouté Amom en 2021 pour les bijoux de mode et les composants métalliques, et en 2022 a acquis K4Sint, une entreprise basée à Trente spécialisée dans la métallurgie des poudres.

En 2004, ils ont remporté le Swiss Technology Award pour leur fermeture éclair Storm. Cette fermeture éclair est idéale dans des conditions extrêmes (produits de sécurité et produits d'extérieur). En 2003, Riri a parrainé l'équipe suisse de voile Alinghi, victorieuse de la 31e Coupe de l'America, à qui elle a fourni la technologie pour les fermetures éclair étanches et hermétiques.

Comment Riri utilise-t-elle la technologie et l'automatisation ?

Les investissements technologiques de Riri se concentrent sur les processus de revêtement et les logiciels d'entreprise plutôt que sur l'intelligence artificielle ou les outils numériques destinés aux consommateurs. Alors que la demande de revêtements PVD augmente, les technologies PVD de pointe d'Oerlikon qui fournissent des solutions respectueuses de l'environnement accéléreront la transition de l'industrie des produits de luxe vers une technologie PVD plus verte. L'acquisition exploite les compétences principales en revêtement PVD d'Oerlikon dans des applications sur le marché du luxe.

Sportstextiles.com est l'un des médias mettant en évidence le développement ultérieur de la technologie PVD par Oerlikon Riri et Oerlikon Fineparts grâce à l'installation d'une nouvelle machine au Portugal. Riri inaugure sa nouvelle usine galvanique à Padoue avec des technologies de pointe, une automatisation complète et des mesures de contrôle à la pointe de la technologie.

L'entreprise a investi dans l'automatisation des processus métier. Le nouveau contexte organisationnel de Riri a marqué le début d'un processus d'innovation dans le domaine informatique dont l'objectif était d'homogénéiser les flux de travail et le partage de données entre les entreprises du groupe. Un autre aspect important est la capacité d'automatiser les phases désignées pour la synchronisation avec l'ERP de Riri sur la plateforme AS400. Le projet de mise à niveau et de publication de Riri a été choisi comme lauréat des SAP Quality Awards.

Quels engagements en matière de développement durable Riri a-t-elle pris ?

Riri a introduit son premier ruban en polyester recyclé en 2013 ; depuis lors, elle augmente constamment son utilisation de polyester recyclé certifié GRS provenant de matériaux recyclés. En mars 2021, Riri est devenue la première entreprise de fabrication de l'industrie des accessoires de mode à introduire l'utilisation du polyester recyclé comme standard de production pour sa gamme de fermetures éclair. De plus, le fil de polyester utilisé par Riri pour les fermetures éclair provient de sources recyclées (polyester certifié Global Recycled Standard - GRS - 100 pour cent à partir de matériaux post-consommation).

La composition recyclée du laiton et de l'acier, s'élevant respectivement à 80 pour cent et 50 pour cent, permet un taux élevé de circularité des ressources ainsi que le maintien de normes de qualité élevées. L'or et le palladium que nous utilisons pour nos accessoires sont composés respectivement de 95 pour cent et 100 pour cent de matériaux recyclés. Tous les métaux précieux sont achetés auprès de fournisseurs certifiés RJC (Responsible Jewellery Council - Chain of Custody), garantissant des procédures d'extraction et de traitement responsables tout au long de la chaîne de production et de distribution.

Actuellement, 70 pour cent des déchets sont éliminés par des méthodes de recyclage ou de récupération et Riri s'engage dans le développement continu de produits fabriqués à partir de matières premières recyclées.

Quels risques et quelle concurrence Riri affronte-t-elle ?

Riri est en concurrence sur un marché dominé par des acteurs de volume mais occupe un créneau de luxe distinct. YKK est une entreprise de fabrication japonaise fondée en 1934 et est depuis devenue le plus grand fabricant de fermetures éclair au monde. Cette production se traduit par une part de marché mondiale comprise entre 50 pour cent et 90 pour cent, selon le segment de produit. Aucun autre fabricant de fermetures éclair ne s'en approche, et maintenir ce type de domination dans n'importe quelle industrie est exceptionnellement rare.

SBS de Chine est le plus grand concurrent en volume. Les autres acteurs majeurs incluent des spécialistes du luxe haut de gamme comme Riri de Suisse et Lampo d'Italie, aux côtés de marques industrielles Ideal Fastener et Talon International, toutes deux des États-Unis. Dans le segment du luxe, Riri est le concurrent suisse de Lampo, basé à Mendrisio et positionné de manière similaire dans le segment du luxe. Riri est connue pour ses dents en laiton poli posées une par une et une action de curseur particulièrement fluide.

Les risques de l'entreprise incluent la dépendance à la demande de produits de luxe, qui fluctue avec les cycles économiques. Sa tarification premium la rend vulnérable aux marques recherchant des réductions de coûts pendant les périodes de ralentissement. La montée des fabricants chinois dans les segments du marché intermédiaire et de plus en plus haut de gamme pose une menace concurrentielle à long terme. L'intégration dans Oerlikon apporte échelle et technologie mais ajoute également de la complexité et expose Riri aux décisions stratégiques de sa société mère.

La contrefaçon présente un autre défi. Par conséquent, les contrefaçons ne peuvent généralement pas se permettre d'utiliser d'authentiques fermetures éclair Riri, ce qui fait de la quincaillerie Riri un marqueur d'authenticité, mais crée également une incitation pour les contrefacteurs à reproduire les produits Riri eux-mêmes.

Que peuvent apprendre les entreprises de mode de Riri ?

Riri démontre que les fournisseurs B2B peuvent obtenir des prix de luxe en rendant la qualité visible et tangible. Alors que la plupart des composants disparaissent dans les produits finis, les fermetures éclair de Riri sont ressenties chaque fois qu'un vêtement est porté. Nous avons beaucoup de clients qui, plutôt que de mettre leur nom dessus, préféreraient avoir le nom Riri, selon des sources de l'industrie, montrant que les marques de fournisseurs peuvent ajouter de la valeur plutôt que de la diluer.

L'approche de l'entreprise en matière de développement durable montre comment les changements progressifs se conjuguent en leadership de l'industrie. Introduire le polyester recyclé en 2013 et passer huit ans à le faire passer à 100 pour cent a créé un avantage défendable que les concurrents ont maintenant du mal à égaler. Les entreprises de mode poursuivant des objectifs de développement durable peuvent apprendre de cette approche patiente et systématique plutôt que de chercher des annonces qui font les gros titres.

Les marques streetwear en particulier aident Riri, qui a été fondée en 1936, à faire avancer de nouvelles idées. Elles nous forcent à penser, à être meilleurs, à faire quelque chose de nouveau, quelque chose de différent. Cette ouverture aux marques plus jeunes et plus expérimentales garde une entreprise de 90 ans pertinente. Bien que ses produits soient probablement hors du budget de la plupart des étudiants en mode, l'entreprise forge des liens en visitant des écoles comme FIT pour donner aux étudiants des échantillons de produits.

Enfin, Riri montre la valeur de l'intégration verticale et des acquisitions stratégiques. En achetant des usines de revêtement, des fabricants de composants métalliques et des fabricants de boutons, l'entreprise contrôle davantage sa chaîne d'approvisionnement et offre aux clients une solution de quincaillerie complète. Les marques de mode poursuivant des stratégies similaires doivent équilibrer l'intensité capitalistique de la propriété avec la flexibilité de travailler avec plusieurs fournisseurs.