Benoit Pagotto
Mitgründer von RTFKT, dem von Nike übernommenen Studio für digitale Sneaker
Benoit Pagotto war Mitgründer von RTFKT, dem Studio, das virtuelle Sneaker und NFT-Sammlerstücke zu einer der meistdiskutierten Marken der digitalen Mode machte, bevor Nike es im Dezember 2021 übernahm. Er blieb unter Nike in kreativer Führungsfunktion, bis die Marke ab Ende 2024 abgewickelt wurde; sein Tod im Alter von 41 Jahren wurde im Oktober 2025 bekannt.
| Funktion | Mitgründer und Creative Director von RTFKT |
|---|---|
| Mitgründer | Chris Le, Steven Vasilev |
| Gegründet | 2020 |
| Übernommen von | Nike, Dezember 2021 |
| Gestorben | 2025 (bekannt gegeben im Oktober 2025) |
Wer war Benoit Pagotto?
Benoit Pagotto war ein französischer Unternehmer und Creative Director, der RTFKT 2020 mit Chris Le und Steven Vasilev gründete. Das Studio entwarf individuelle Sneaker für Gaming- und Onlinekultur, verkaufte limitierte virtuelle Versionen, die Besitzer anprobieren und mit Spezialeffekten nutzen konnten, und wurde zum Bezugspunkt für die Idee, dass digitale Güter denselben kulturellen Wert haben können wie physische Streetwear. Er lebte in London.
Karriere
RTFKT wuchs während des Booms der Non-Fungible Tokens rasant. Das bekannteste Projekt war CloneX, eine Kollektion von Avatar-NFTs, entwickelt mit dem japanischen Künstler Takashi Murakami, die digitale Mode, Sammlerkunst und Community-Mitgliedschaft verband. Im Dezember 2021 übernahm Nike RTFKT, eines der deutlichsten Signale jener Zeit, dass grosse Sportartikelunternehmen virtuelle Produkte ernst nahmen.
Nach der Übernahme blieb Pagotto als Creative Director an Bord, verantwortete digitale Drops und an physische Produkte gekoppelte NFTs und blieb ein öffentlicher Sprecher der Marke. Ende 2024 begann Nike, den Betrieb von RTFKT einzustellen. Im Oktober 2025 meldete die Krypto- und Digital-Fashion-Community seinen Tod im Alter von 41 Jahren; Nachrufe beschrieben ihn als kreativ, diskret und bescheiden.
Einfluss auf das Modebusiness
RTFKT führte mehrere Ideen vor, die die Branche danach erprobte:
- Verkauf eines digitalen Zwillings neben oder anstelle eines physischen Produkts
- Einsatz von NFTs, um Besitzern Zugang zu künftigen Drops und physischen Artikeln zu geben
- Aufbau einer Marke rund um eine Sammler-Community statt über Wholesale-Vertrieb
- Zusammenarbeit mit Künstlern, um digitalen Produkten kulturelle Glaubwürdigkeit zu verleihen
Der Werdegang des Studios vom unabhängigen Start-up zum Teil des grössten Sportartikelunternehmens der Welt machte es zu einer der meistbeachteten Fallstudien der digitalen Mode.
Benoit Pagotto und Technologie
Pagottos Arbeit lag an der Schnittstelle von 3D-Design, Gamingkultur und Blockchain. RTFKT verband virtuelle Anprobe, Avatarsysteme und Tokens, die digitales Eigentum mit physischen Gütern verknüpften, ein Ansatz, der später als «phygital» bezeichnet wurde. Der Entscheid, das Studio zu schliessen, zeigt zudem, wie schnell sich die Prioritäten von Konzernen verschoben, als der NFT-Markt abkühlte.
Warum das wichtig ist
Pagottos Karriere bündelt sowohl den Ehrgeiz als auch die Volatilität der digitalen Mode. RTFKT bewies, dass ein kleines Studio echte Nachfrage nach virtuellen Produkten schaffen und eine globale Marke anziehen kann, und seine Geschichte bleibt ein Bezugspunkt dafür, wie Modeunternehmen heute digitales Eigentum, Avatare und KI-generierte Güter bewerten.
Häufige Fragen
Wer war Benoit Pagotto?
Benoit Pagotto war ein französischer Mitgründer von RTFKT, dem 2020 gegründeten Studio für digitale Sneaker und NFTs, das Nike im Dezember 2021 übernahm. Er blieb unter Nike Creative Director; sein Tod im Alter von 41 Jahren wurde im Oktober 2025 bekannt.
Was geschah mit RTFKT?
Nike übernahm RTFKT im Dezember 2021 und führte dessen digitale Drops und phygitale Produkte mehrere Jahre weiter. Ende 2024 begann Nike, den Betrieb von RTFKT einzustellen.