Design per il riciclo: una checklist per i team prodotto della moda

IN SINTESI Sintesi della redazione

1. Oltre l'80% dell'impatto ambientale di un prodotto lungo il ciclo di vita viene determinato in fase di progettazione, secondo la descrizione dell'ecodesign fornita dalla Commissione europea.
2. Le linee guida Jeans Redesign della Ellen MacArthur Foundation, lanciate il 16 luglio 2019, richiedono almeno il 98% di fibra cellulosica in peso e che i rivetti metallici siano eliminati in fase di progetto o ridotti al minimo.
3. Le stesse linee guida prevedono che i jeans resistano ad almeno 30 lavaggi domestici: la durabilità è quindi parte integrante del design circolare, non un tema separato.
4. Il quadro europeo sull'ecodesign consente di regolamentare le sostanze che ostacolano il riciclo o il riutilizzo, e i passaporti digitali di prodotto possono contenere informazioni su materiali e capacità di riciclo.
5. La riciclabilità dipende dall'infrastruttura di raccolta e selezione oltre che dal design: una checklist aumenta le probabilità, ma non garantisce il riciclo.

Che cosa significa design per il riciclo nella moda?

Design per il riciclo significa compiere, in fase di progettazione, scelte che permettano di selezionare un capo, di smontarlo quando serve e di trasformarlo in nuovo materiale al termine della sua vita. La Commissione europea osserva che oltre l'80% dell'impatto ambientale di un prodotto lungo il ciclo di vita è determinato durante la progettazione, ed è per questo che questa fase offre la leva maggiore. La checklist che segue è pensata per i team di prodotto, di design e tecnici.

Su quali linee guida pubblicate si dovrebbe basare la checklist?

L'esempio pubblico più concreto per l'abbigliamento è Jeans Redesign, lanciato dalla Ellen MacArthur Foundation il 16 luglio 2019. Stabilisce requisiti su durabilità, salubrità dei materiali, riciclabilità e tracciabilità. I jeans devono resistere ad almeno 30 lavaggi domestici nel rispetto degli standard minimi di qualità di ciascun marchio, e i capi devono riportare etichette di manutenzione chiare. Le fibre cellulosiche devono provenire da agricoltura rigenerativa, biologica o in transizione, e i jeans devono essere privi di sostanze chimiche pericolose e di galvanica convenzionale. Sono vietati stone washing, permanganato di potassio e sabbiatura.

Sul fronte della riciclabilità, i jeans devono contenere almeno il 98% di fibra cellulosica in peso, i rivetti metallici devono essere eliminati in fase di progetto o ridotti al minimo e ogni materiale aggiunto deve essere facile da smontare. Le linee guida richiedono inoltre che le prove di conformità siano facilmente disponibili. Queste regole sono specifiche per i jeans, ma la logica vale anche per altri capi.

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Che cosa dovrebbe includere la checklist per il design per il riciclo?

Come dovrebbero applicare la checklist i team di prodotto?

1. Fissare un obiettivo di riciclabilità già nel brief, per esempio un nucleo monomateriale con accessori limitati.
2. Verificare la distinta materiali a ogni fase di campionatura rispetto alla checklist e registrare le eccezioni con le relative motivazioni.
3. Coinvolgere presto i team tecnici e acquisti, perché i fornitori potrebbero non avere a magazzino accessori o filati compatibili.
4. Testare la durabilità rispetto a uno standard definito prima di approvare il modello.
5. Registrare composizione, accessori e finissaggi in dati di prodotto strutturati, in modo che etichette e successiva rendicontazione derivino da un'unica fonte.
6. Rivedere i risultati a ogni stagione e modificare le regole dove emergono eccezioni ricorrenti.

Quali sono i compromessi più comuni?

• Prestazioni contro riciclabilità: elasticità, idrorepellenza o vestibilità possono richiedere mischie o rivestimenti che complicano il riciclo.
• Estetica contro semplicità: decorazioni e accessori misti aumentano la complessità a fine vita.
• Costi: accessori o filati compatibili possono costare di più o richiedere nuovi fornitori.
• Durabilità contro scelta della fibra: un materiale più duraturo può essere più difficile da riciclare, o viceversa.
• Infrastruttura: un design riciclabile in linea di principio può non avere un canale di raccolta e selezione nel mercato di destinazione.

Questi compromessi vanno registrati in modo trasparente. La checklist è uno strumento di supporto alle decisioni e le eccezioni sono accettabili quando il motivo è documentato.

I team si chiedono talvolta da dove cominciare quando una collezione esiste già. Un primo passo sensato è verificare un campione di modelli attuali rispetto alla checklist e annotare dove non la soddisfano. Tra i risultati tipici ci sono mischie con una piccola quota di una seconda fibra, accessori rigidi senza alcuna necessità funzionale e finissaggi aggiunti solo per motivi estetici. Si ottiene così un punto di partenza e si capisce quali interventi sono rapidi, come eliminare un elemento metallico decorativo, e quali richiedono lo sviluppo dei fornitori, come il cambio del filato.

Il coinvolgimento dei fornitori è centrale. Molte decisioni sulla riciclabilità si prendono nella filiera, per esempio quale filato tiene a magazzino una fabbrica o quale fornitore di accessori fornisce una cerniera standard. I team di prodotto possono specificare l'opzione compatibile, ma devono anche verificarne disponibilità, quantità minime d'ordine e costo. Confronti precoci evitano compromessi dell'ultimo minuto che vanificano l'intento progettuale.

Infine, va documentato il ragionamento. Quando un modello soddisfa solo una parte della checklist, la decisione e la sua motivazione dovrebbero essere archiviate nella scheda prodotto. In questo modo si costruisce uno storico condiviso di ciò che ha funzionato, si supportano dichiarazioni e rendicontazione future e si aiutano i team successivi a non ripetere la stessa discussione. Nel corso di più stagioni, l'elenco delle eccezioni mostra dove materiali o capacità dei fornitori devono migliorare.

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Che ruolo hanno normativa e dati?

Il Regolamento sulla progettazione ecocompatibile dei prodotti sostenibili (ESPR) è in vigore dal 18 luglio 2024. La Commissione descrive regole di ecodesign che possono riguardare le sostanze che ostacolano il riciclo o il riutilizzo, migliorare durata, riutilizzabilità e riparabilità e aumentare il contenuto riciclato. Il passaporto digitale di prodotto può contenere informazioni su prestazioni tecniche, materiali e relativa origine, interventi di riparazione, capacità di riciclo e impatti ambientali lungo il ciclo di vita. Il regolamento introduce inoltre il divieto di distruggere tessili e calzature invenduti. Secondo un aggiornamento sulla conformità, le regole specifiche per i tessili sono attese nel 2027, con una transizione di circa 18 mesi dopo l'adozione: i requisiti di prodotto non sono quindi ancora definitivi.

L'analisi Fashion on Climate di McKinsey rileva che i marchi potrebbero migliorare il proprio mix di materiali soprattutto con più fibra riciclata, e che anche le leve lato consumatore, come rivendita, riparazione e riciclo a ciclo chiuso, sono importanti. Per i team di design il passo pratico è costruire fin d'ora dati di prodotto accurati e strutturati. I team che già registrano composizione, accessori e finissaggi per ogni modello troveranno più semplice rispettare i futuri requisiti del passaporto, quale che ne sia la forma definitiva.

Domande frequenti

Che cos'è il design per il riciclo?

È la pratica di prendere decisioni progettuali, come la scelta di fibre, accessori e finissaggi, in modo che un prodotto possa essere selezionato e trasformato in nuovo materiale a fine vita. Funziona meglio insieme alla durabilità e a canali di raccolta affidabili.

Perché rivetti e accessori metallici sono un problema per il riciclo?

Le parti rigide complicano triturazione e lavorazione. Le linee guida Jeans Redesign richiedono perciò che i rivetti metallici siano eliminati in fase di progetto o ridotti al minimo e che i materiali aggiunti siano facili da smontare.

I capi monomateriale sono sempre riciclabili?

No. La costruzione monomateriale aiuta, ma contano anche accessori, finissaggi, filato da cucito e la disponibilità di canali di raccolta e riciclo. Le dichiarazioni di riciclabilità dovrebbero basarsi su un canale reale nel mercato.

La normativa europea impone il design per il riciclo?

Il Regolamento sulla progettazione ecocompatibile dei prodotti sostenibili consente di fissare regole su aspetti come le sostanze che ostacolano il riciclo e il contenuto riciclato, ma i requisiti specifici per i tessili sono ancora da definire. Un aggiornamento sulla conformità prevede un atto sui tessili nel 2027.

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