Riequilibrare lo stock tra negozi e online con l'IA

IN SINTESI Sintesi della redazione

1. Riequilibrare lo stock significa spostare l'inventario tra negozi, oppure tra negozi e un punto di evasione online, quando la domanda differisce da dove si trova la merce; di solito è considerato un'ultima risorsa, perché i trasferimenti costano denaro e tempo.
2. L'IA contribuisce prevedendo la domanda a livello di negozio e online, ordinando i possibili trasferimenti per guadagno atteso e al netto dei costi logistici, ma il risultato dipende dall'accuratezza dei dati di stock.
3. Pacsun ha dichiarato nel 2022 di allocare l'inventario per la domanda omnicanale e di usare i negozi come punti di evasione online, riferendo che il numero di ship complete è raddoppiato e la distanza di spedizione è diminuita.
4. Nel 2018 Retail Dive ha riferito che Zara disponeva in 25 mercati di una gestione dello stock in negozio basata su RFID, che offre visibilità in tempo reale su ciò che ogni negozio ha in giacenza e consente di evadere gli ordini online dall'inventario dei negozi.
5. Le cifre sui benefici fornite dai fornitori, come aumenti del sell-through fino al 3%, non sono sottoposte a verifica, per cui un retailer dovrebbe testare prima su un sottoinsieme di negozi.

Riequilibrare lo stock tra negozi e online significa spostare l'inventario dove è più probabile che si venda, oppure usare i negozi per evadere gli ordini web. L'IA aiuta prevedendo la domanda per ogni punto di giacenza, ordinando i possibili trasferimenti per beneficio atteso al netto dei costi e mantenendo i calcoli aggiornati. Conviene solo quando i dati di stock sono accurati e il costo di movimentazione della merce è inferiore al guadagno in vendite o margine.

Questa guida pratica spiega quando vale la pena riequilibrare, che cosa apporta l'IA, quali dati servono e come condurre un'introduzione controllata. Si basa su dichiarazioni aziendali pubblicate e segnala dove le cifre sono dichiarazioni dei fornitori.

Quando vale la pena riequilibrare?

Un articolo di un fornitore sul riequilibrio dell'inventario nella moda descrive i fattori scatenanti: cambiano i comportamenti dei consumatori, gli articoli finiscono nel canale o nel negozio sbagliato, mutano le condizioni di mercato e le reti distributive complesse rendono a volte più sensato spostare lo stock tra punti vendita che tra magazzini. Lo stesso articolo ammette che il riequilibrio è tradizionalmente considerato un'ultima risorsa, con dirigenti che sconsigliano spostamenti frequenti tranne che per articoli unici o di alto valore, e che calcolare i trasferimenti a mano è di fatto impossibile su larga scala. Aggiunge che i benefici vanno calcolati al netto dei costi logistici, ed è il criterio giusto.

In termini semplici, un trasferimento conviene quando il margine aggiuntivo atteso nel punto di destinazione, meno i costi di movimentazione e spedizione e le vendite perse nel punto di partenza, è positivo e supera una soglia che copre l'errore di previsione.

Che cosa aggiunge l'IA alla decisione?

• Domanda per punto vendita: previsioni per ogni negozio e per l'online, compreso l'effetto di eventi locali e meteo dove i dati esistono.
• Generazione dei candidati: elenca i trasferimenti che aumenterebbero le vendite attese, con una vista taglia per taglia, che una persona non può controllare su larga scala.
• Calcolo al netto dei costi: confronta il guadagno atteso con il costo del trasferimento, così gli spostamenti di scarso valore vengono filtrati.
• Tempistica: ricalcola man mano che arrivano le vendite, così una raccomandazione formulata a inizio settimana non viene seguita ciecamente a fine settimana.

I materiali dei fornitori mostrano il tipo di dichiarazioni in circolazione. Nextail, un fornitore, riferisce miglioramenti del sell-through fino al 3%, fino all'80% di lavoro manuale in meno e fino all'86,5% dell'inventario di fine stagione venduto tramite trasferimenti tra negozi. Sono dichiarazioni dei fornitori, non verificate in modo indipendente, e l'articolo non fornisce cifre sui costi di trasferimento. Sono utili per inquadrare un pilota, non come obiettivi.

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Che cosa hanno pubblicato i retailer sulla collaborazione tra negozi e online?

Pacsun ha dichiarato in un annuncio del 2022 di aver aggiunto la tecnologia di allocazione di Antuit.ai ai propri processi di allocazione ed evasione, in modo che l'inventario venga allocato sia per la domanda dei negozi sia per quella online, e di usare i negozi come punti di evasione online. L'annuncio afferma che le aziende hanno raddoppiato il numero di ship complete, ridotto la distanza di spedizione degli ordini, migliorato le previsioni per la domanda dei negozi e dell'online e bilanciato l'inventario tra i negozi e il magazzino web. Il co-CEO di Pacsun è citato mentre afferma che l'azienda ha allocato l'inventario per la domanda omnicanale e ridotto al minimo le spedizioni frazionate. L'unico risultato numerico dell'annuncio è il raddoppio delle ship complete, ed è una dichiarazione dell'azienda e del fornitore.

Inditex offre un esempio precedente di visibilità dello stock in negozio. Retail Dive ha riferito nel settembre 2018 che Zara disponeva in 25 mercati di una gestione dello stock in negozio basata su RFID, che dà all'azienda visibilità in tempo reale su ciò che ogni negozio ha in giacenza, e che il sistema consente a Zara di evadere gli ordini online dall'inventario dei negozi, con consegna in giornata nelle città dotate sia di negozi sia di e-commerce e spedizione il giorno successivo altrove. L'articolo riferiva il piano di estendere il sistema di stock in negozio a tutti i marchi Inditex entro il 2020 nei paesi in cui gestiscono negozi fisici. Descrive la situazione del 2018, quindi la pratica attuale può differire.

Di quali dati e regole si ha bisogno per cominciare?

Un motore di riequilibrio può essere valido solo quanto lo è la sua registrazione dell'inventario. I negozi che eseguono inventari regolari o usano il tagging a livello di articolo possono fidarsi dei numeri, gli altri no. Oltre allo stock, il motore richiede regole che riflettano il modo in cui l'azienda opera davvero.

1. Accuratezza dell'inventario per negozio: misurare lo scarto tra stock a sistema e stock contato prima di automatizzare qualsiasi cosa.
2. Costo di trasferimento: movimentazione, spedizione e tempi, per tratta, in modo che il motore possa calcolarlo al netto.
3. Stock protetto: quantità minime di esposizione, nuovi arrivi e articoli di campagna che non devono essere spostati.
4. Capacità di evasione: quanti ordini web un negozio può preparare al giorno senza danneggiare il piano vendita.
5. Regole di canale: se l'online ha una posizione di stock aggregata o una quota riservata per ciascun negozio.

Come si procede all'introduzione?

1. Partire da un sottoinsieme di categorie e negozi in cui l'accuratezza dello stock è elevata.
2. Eseguire prima le raccomandazioni in modalità consultiva e confrontarle con ciò che avrebbero fatto i planner.
3. Misurare tre cose: vendite e sell-through rispetto ai negozi di controllo, costo di trasferimento per unità spostata e quota di raccomandazioni accettate.
4. Aggiungere l'evasione online dai negozi in alcune sedi, tenendo d'occhio spedizioni frazionate e distanza di spedizione, gli indicatori messi in evidenza da Pacsun.
5. Rivedere le regole a ogni stagione, perché costi di trasferimento e calendari delle campagne cambiano.

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Quali sono i limiti e i rischi?

• Errore di previsione: le piccole differenze tra negozi rientrano nel rumore statistico, quindi gli spostamenti basati su di esse fanno perdere denaro dopo il costo di trasferimento.
• Imprecisione dello stock: un trasferimento basato su merce che non c'è genera annullamenti e clienti insoddisfatti.
• Resi e merce in transito: se non sono visibili, il motore può spostare merce che è già in movimento.
• Sostenibilità: le spedizioni aggiuntive hanno un'impronta in termini di emissioni e di costi che dovrebbe rientrare nel calcolo.
• Marchi che puntano sul wholesale: lo stock detenuto dai partner è fuori dal controllo del marchio, quindi il riequilibrio vale solo per il retail diretto e per l'online.

L'approccio sensato è graduale: sistemare l'accuratezza dell'inventario, definire le regole di trasferimento, testare su pochi negozi ed estendere solo quando il guadagno netto dopo i costi logistici è visibile nel confronto con i negozi di controllo.

Domande frequenti

Che cos'è il riequilibrio dello stock nel retail?

È lo spostamento di inventario tra negozi, oppure tra negozi e punti di evasione online, per allinearlo a dove si trova la domanda. È spesso considerato un'ultima risorsa perché i trasferimenti costano denaro e tempo, quindi ogni spostamento richiede un guadagno atteso superiore al costo.

Come aiuta l'IA a riequilibrare l'inventario tra negozi e online?

Prevede la domanda per punto vendita, elenca i trasferimenti candidati per guadagno atteso, calcola al netto dei costi logistici e ricalcola man mano che arrivano le vendite. Dipende da dati di stock accurati e da regole chiare sulle quantità protette.

Quali retailer evadono gli ordini online dai negozi?

Tra gli esempi pubblicati c'è Pacsun, che nel 2022 ha dichiarato di usare i negozi come punti di evasione online, e Zara, che secondo Retail Dive nel 2018 poteva evadere gli ordini online dall'inventario dei negozi grazie a una gestione dello stock basata su RFID in 25 mercati.

Qual è un beneficio realistico del riequilibrio dello stock?

Le cifre pubblicate provengono per lo più dai fornitori, per esempio aumenti del sell-through fino al 3%, e non sono verificate in modo indipendente. I risultati dipendono dall'accuratezza dello stock e dal costo di trasferimento, quindi conviene testare su un sottoinsieme di negozi con controlli comparabili.

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