Come Abercrombie & Fitch ha utilizzato i dati e l'IA per guidare la sua ripresa

Quale ruolo hanno avuto i dati e l'analisi nella ripresa

Nell'anno fiscale 2025, terminato il 31 gennaio 2026, Abercrombie & Fitch Co. ha registrato vendite nette di 5,27 miliardi di dollari, in crescita del 6%, con un reddito operativo di 699 milioni di dollari e un margine operativo GAAP del 13,3%. L'azienda ha attribuito questa performance a quello che il management chiama Always Forward Plan, ancorato a principi di crescita strategici per eseguire piani di crescita mirati, accelerare una rivoluzione digitale a livello aziendale e operare con disciplina finanziaria.

Tutti questi dati consentono ad A&F di conoscere meglio i propri clienti e personalizzare percorsi unici per loro. La base di dati organizzata e centralizzata, come la definisce Desai, consentirà anche al rivenditore di sbloccare il valore della tecnologia IA, inclusi consigli personalizzati, previsione della domanda nei negozi basata sul meteo e sul codice postale e una nuova funzione di stilista IA sull'app. Lo stilista IA è stato lanciato l'anno scorso ed è un modo diverso per i clienti di trovare un prodotto basato su domande e suggerimenti anziché su parole chiave.

Il management ha assunto talenti tecnologici significativi per supportare la trasformazione. Abbiamo assunto oltre 125 persone in vari ruoli digitali e tecnologici come product manager, data scientist, ingegneri. Queste sono semplicemente capacità che in realtà non esistevano con molta profondità all'interno dell'azienda.

Quali applicazioni specifiche di IA ha implementato l'azienda

Abercrombie & Fitch ha implementato capacità di IA nel merchandising, nella pianificazione e nel coinvolgimento dei clienti. E infine, con l'IA tradizionale, abbiamo anche pensato al valore del ciclo di vita del cliente per i clienti che abbiamo, ma utilizzandolo per creare quello che chiamiamo un valore predittivo del ciclo di vita del cliente. Siamo in grado di esaminare i dati storici e dire: 'OK, abbiamo acquisito un nuovo cliente. Quale prevediamo sarà il valore del ciclo di vita di questo cliente?'

Nella pianificazione, l'azienda ha collaborato con partner tecnologici per migliorare l'accuratezza delle previsioni. L'IA offre ai team di pianificazione il consolidamento dei dati e la pulizia dei dati, ha affermato James Theuerkauf, CEO e cofondatore di Syrup Tech, che supporta gli sforzi di IA di Abercrombie & Fitch Co. relativi alla pianificazione, tra gli altri principali rivenditori e marchi. Migliora anche la specificità delle previsioni e la granularità delle previsioni, con la capacità di scendere al livello di stile, colore, taglia e posizione.

Con oltre 700 negozi da pianificare, raccogliere e analizzare i dati in tempi rapidi è prezioso per Abercrombie & Fitch Co. Abbiamo aperto 60 nuove esperienze l'anno scorso e prevediamo di continuare ad essere un'azienda che apre negozi nel 2024, e l'IA è un modo in cui possiamo comprendere meglio queste nuove esperienze, ha affermato Kozar.

Come ha funzionato il modello di inventario Read and React

Il modello Read and React è diventato centrale nella strategia di merchandising dell'azienda. Il nostro modello di inventario Read & React è stato fondamentale per il nostro successo nel 2024. Abbiamo inseguito milioni di unità, permettendoci di allineare i nostri ricevimenti di inventario e la proprietà con le esigenze e le preferenze dei nostri clienti. Read & React supporta la nostra attività in molti modi ed è un principio fondamentale nel modo in cui gestiamo le nostre funzioni di merchandising, pianificazione, approvvigionamento, catena di fornitura e marketing.

Al centro di tutti questi eccellenti risultati di marca, canale e regionali c'era il nostro modello di inventario read and react. Per il terzo anno consecutivo, abbiamo inseguito milioni di unità per supportare la domanda di prodotti a AUR sani, contribuendo a guidare la crescita del fatturato. Gli acquisti iniziali sono deliberatamente piccoli. Il sell-through viene letto in anticipo. I vincitori vengono riordinati con tempi di consegna compressi anziché sostituiti la stagione successiva.

Il modello ha richiesto un'impronta di approvvigionamento diversificata. Ovviamente abbiamo parlato molto della nostra impronta di approvvigionamento nel corso dell'ultimo anno circa. Molto orgogliosi di quella rete diversificata che abbiamo in atto, e ci sono voluti anni per costruirla. Attualmente ci riforniamo da oltre 16 paesi diversi. Questo è stato ovviamente un fattore abilitante fondamentale per noi e il nostro modello read and react qui.

Quali cambiamenti nell'infrastruttura tecnologica hanno supportato la ripresa

L'azienda ha intrapreso una trasformazione digitale pluriennale. E la strategia, la strategia della rivoluzione digitale stessa è davvero focalizzata su tre pilastri fondamentali. Uno è modernizzare le nostre piattaforme principali, passare al cloud e davvero aggiornare e modernizzare la nostra tecnologia principale perché, sai, non possiamo offrire un'esperienza cliente di migliore qualità se operiamo su una base fragile e traballante. Spostare gran parte della nostra tecnologia nel cloud e tutte queste cose sono davvero importanti, incluso unificare i nostri dati e avere davvero un repository centralizzato di tutti i nostri dati in modo da poter sfruttare molte delle nuove tecnologie che ovviamente, sai, sono disponibili in questo momento.

Come parte di questi sforzi, abbiamo iniziato un processo pluriennale per aggiornare il nostro sistema ERP per il merchandising e per implementare un nuovo sistema di gestione del capitale umano. A marzo 2026 siamo andati live con un nuovo sistema ERP per il merchandising. La transizione al nuovo sistema ha temporaneamente influenzato le operazioni, inclusa la limitazione dei ricevimenti e dei movimenti di inventario nell'intera attività, il che dovrebbe influenzare negativamente le vendite nette durante il primo trimestre dell'anno fiscale 2026. Prevediamo inoltre di sostenere costi aggiuntivi legati all'implementazione, che dovrebbero influenzare negativamente il nostro margine operativo durante il primo trimestre dell'anno fiscale 2026.

La tecnologia RFID è stata implementata per migliorare la visibilità dell'inventario. Dopo un pilota di successo in 15 negozi, il rivenditore di abbigliamento specializzato ha iniziato a implementare la soluzione Nedap iD Cloud Store dotata di RFID a giugno 2025, con l'implementazione completa programmata per essere completata a dicembre. La visibilità dell'inventario è fondamentale per servire i nostri clienti senza interruzioni, sia digitalmente che in negozio, ha affermato Lauren Morr, senior VP delle operazioni digitali di Abercrombie & Fitch Co. La partnership ci consente di ottimizzare le nostre operazioni con maggiore accuratezza e visibilità dell'inventario.

Quali sono stati i risultati finanziari

Le vendite nette del quarto trimestre sono aumentate del 5% raggiungendo un record di 1,67 miliardi di dollari con una crescita equilibrata tra regioni, marchi e canali, e sia Abercrombie che Hollister hanno registrato vendite nette record nel quarto trimestre. Le vendite nette dell'intero anno fiscale 2025 hanno raggiunto un record di 5,27 miliardi di dollari, in crescita di oltre il 6% e superando i 5 miliardi di dollari per la prima volta nella storia dell'azienda, superando le proiezioni di crescita fornite all'inizio dell'anno.

L'azienda ha registrato margini operativi a due cifre per il terzo anno consecutivo (12,5% rettificato per l'intero anno) e un EPS dell'intero anno di 10,46 dollari, il suo secondo anno consecutivo di EPS superiore a 10 dollari nonostante una significativa pressione tariffaria. Abercrombie ha restituito 450 milioni di dollari in contanti agli azionisti attraverso il riacquisto di 5,4 milioni di azioni, pari all'11% delle azioni in circolazione all'inizio del 2025, supportato da 619 milioni di dollari di flusso di cassa operativo.

Il digitale è rimasto un canale significativo. L'attribuzione delle performance è stata equilibrata in tutte le regioni e i canali, con il digitale che rappresenta il 44% delle vendite totali e i negozi fisici che fungono da hub critici per il coinvolgimento dei clienti. Abercrombie Brands si rivolge ai millennials di età compresa tra 23 e oltre 40 anni, con il 60% delle vendite che arrivano attraverso i canali digitali.

Cosa ha detto il management sui margini e sulla redditività

L'azienda ha ottenuto margini leader del settore attraverso la disciplina operativa. L'aspetto positivo principale è l'impressionante ripresa finanziaria con margini leader del settore (61% lordo, 15,8% operativo) e una valutazione attraente (9,1x P/E).

Per l'anno fiscale 2026, il management ha fornito indicazioni che riflettono le pressioni tariffarie. Crescita delle vendite nette | FY2026 | Crescita dal 3% al 5% da 5,27 miliardi di dollari, prevista in entrambi i marchi, con circa 40 pb di FX favorevole | Margine operativo | FY2026 | Dal 12% al 12,5%, che riflette circa 70 pb di spese tariffarie incrementali (circa 40 milioni di dollari) al punto medio al netto della mitigazione del prodotto | EPS diluito | FY2026 | Da 10,20 a 11,00 dollari

Rimaniamo sulla buona strada per un altro anno di progressi significativi, raggiungendo costantemente i nostri obiettivi con vendite nette record previste e una crescita di almeno il 6%. Ci aspettiamo anche una redditività di alto livello anche quest'anno, con margini operativi leader tra i pari in scala, affrontando le tariffe e aumentando i nostri investimenti per il successo a lungo termine.