Bill Cunningham
Fotografo di street style per The New York Times (dal 1978 al 2016)
Bill Cunningham è stato un fotografo statunitense che ha documentato come si vestivano realmente i newyorkesi, in immagini pubblicate dal New York Times dal 1978 fino alla sua morte nel 2016. Ampiamente descritto come il precursore della fotografia di street style, ha mostrato al settore della moda che le tendenze nascono spesso in strada anziché in passerella.
| Ruolo | Fotografo, The New York Times |
|---|---|
| Nascita | 1929 |
| Morte | 2016 |
| Rubriche sul Times | On the Street (dal 1978), Evening Hours (dal 1989) |
| Prima carriera | Modista (William J.), giornalista per WWD e Chicago Tribune |
| Onorificenza | Officier de l'ordre des Arts et des Lettres (2008) |
Chi è Bill Cunningham?
Bill Cunningham (1929-2016) è stato un fotografo e giornalista di moda noto soprattutto per le sue rubriche sul New York Times On the Street ed Evening Hours. Lavorando per strada, fotografava le persone sui marciapiedi di Manhattan, spesso all'angolo tra la Fifth Avenue e la 57th Street, e trasformava il loro abbigliamento in una cronaca settimanale dell'evoluzione dello stile. The Business of Fashion lo descrive come il precursore della fotografia di street style.
Carriera
Prima della fotografia, Cunningham ha lavorato nella moda stessa. Alla fine degli anni '40 ha avviato una linea di cappelli con il nome William J. e, dopo aver prestato servizio nell'esercito statunitense durante la guerra di Corea, è diventato giornalista di moda per Women's Wear Daily e il Chicago Tribune.
Le sue fotografie di strada spontanee sono state pubblicate per la prima volta dal New York Times nel dicembre 1978, e On the Street è diventata una rubrica fissa. Nel febbraio 1989 vi ha aggiunto Evening Hours, una rubrica dedicata a eventi benefici e mondani. Entrambe sono proseguite fino alla sua morte nel giugno 2016, all'età di 87 anni. Nel 1978 ha inoltre pubblicato Facades, un libro di 128 fotografie di moda storica ambientate in luoghi di New York, frutto di un progetto durato otto anni.
Nel 2008 il Ministero della Cultura francese lo ha nominato Officier de l'ordre des Arts et des Lettres. Il documentario Bill Cunningham New York, diretto da Richard Press, è stato prodotto nel 2010 e distribuito nel 2011, portando il suo lavoro a un pubblico molto più ampio.
Influenza sul business della moda
Il metodo di Cunningham ha anticipato ciò che oggi il settore chiama trend spotting e consumer insight. Fotografando gli stessi luoghi settimana dopo settimana, individuava schemi ricorrenti in ciò che le persone indossavano, spesso prima che designer o retailer li riconoscessero. Il suo lavoro ha influenzato il business in diversi modi:
- Ha legittimato lo street style come fonte di notizie e ispirazione per la moda
- Ha spostato l'attenzione dalle celebrità alle persone comuni e all'espressione personale
- Ha creato un modello per la fotografia di street style che oggi accompagna ogni settimana della moda
- Ha prodotto un archivio visivo lungo e coerente di come si è vestita una città per quasi quattro decenni
Anna Wintour, direttrice di Vogue, ne ha riassunto lo status con l'osservazione secondo cui “ci vestiamo tutti per Bill”, come riportato da The Business of Fashion.
Perché è importante
Oggi i marchi monitorano social media, influencer e dati del resale per capire che cosa indossano davvero i clienti. Cunningham ne ha realizzato una versione a mano per decenni, e le sue rubriche restano un promemoria del fatto che l'osservazione dei comportamenti reali è una delle fonti più affidabili di intelligence sulla moda. Il suo archivio presso il New York Times è una testimonianza senza pari del rapporto tra passerella e strada.
Domande frequenti
Chi era Bill Cunningham?
Bill Cunningham è stato un fotografo di moda statunitense che ha documentato lo street style per il New York Times dal 1978 fino alla sua morte nel 2016. È ampiamente considerato il precursore della fotografia di street style.
Come si chiamava la rubrica di Bill Cunningham?
La sua rubrica più nota era On the Street, pubblicata sul New York Times dal 1978. Dal 1989 ha inoltre fotografato eventi mondani e benefici per la rubrica Evening Hours.